Khởi đầu mùa giải Championship 2025-26 của West Brom có vẻ tích cực, nhưng đội bóng đã nhanh chóng cho thấy khả năng “sụp đổ” dưới thời Ryan Mason. “The Baggies” vừa nhận thất bại thứ hai liên tiếp khi để thua Middlesbrough 2-1 ngay tại Riverside, với David Strelec và Kaly Sene lập công cho đội chủ nhà. Bàn gỡ muộn của Aune Heggebo chỉ mang tính an ủi và không đủ để West Brom giành điểm. Một lần nữa, Albion lại thiếu đi sự sắc bén ở khu vực 1/3 sân đối phương dù kiểm soát bóng vượt trội, trong khi Boro lại thể hiện sự lạnh lùng đáng sợ, đặc biệt là bàn thắng nhân đôi cách biệt ngay trước khi Mason định tung Mikey Johnston và Toby Collyer vào sân.
Trước trận, HLV Mason đã hứng chịu không ít lời chỉ trích khi công bố đội hình. Cựu HLV Tottenham Hotspur này áp dụng lối chơi thực dụng khi điền tên Ousmane Diakite thay Mikey Johnston – thay đổi duy nhất so với trận thua Derby County trên sân nhà. Người hâm mộ West Brom chắc chắn đã thất vọng với một đội hình thiên về phòng ngự như vậy, và cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn khi “Baggies” chẳng thể giành được bất cứ điều gì trong trận đấu lớn với một đối thủ cạnh tranh suất thăng hạng trực tiếp. Với tư cách là một HLV trẻ, Mason cần phải học hỏi từ những sai lầm của mình. Anh phải sớm thực hiện một thay đổi quan trọng để hướng tới kết quả tích cực trong cuộc đụng độ với một đối thủ mạnh khác là Leicester City vào tối thứ Sáu tại The Hawthorns.
Sai lầm chết người của Ryan Mason: West Brom “tê liệt” trước Middlesbrough
HLV Ryan Mason và Jayson Molumby của West Brom phân tích sai lầm chiến thuật sau trận thua Middlesbrough
Như đã đề cập, Ryan Mason chỉ thực hiện một thay đổi so với trận thua Derby County, nhưng đó lại là một quyết định khá quan trọng khi Ousmane Diakite thay thế Mikey Johnston nhằm củng cố tuyến giữa trước đội đầu bảng Middlesbrough. Điều này đồng nghĩa với việc Isaac Price phải chơi ở cánh trái, còn Jayson Molumby dâng cao hơn khi Albion có bóng, đồng thời hỗ trợ Diakite và Alex Mowatt để cố gắng chống đỡ áp lực từ đội chủ nhà.
Thế nhưng, kế hoạch này lại phản tác dụng. Đội hình Albion chơi rụt rè trong 45 phút đầu tiên và hầu như không đe dọa khung thành Middlesbrough, với Nat Phillips là người duy nhất tạo ra chút sóng gió trong những phút đầu sau một tình huống lộn xộn. Các học trò của Mason trông khá rời rạc, để thủng lưới một cách ngớ ngẩn sau khi để lại khoảng trống trong khu vực 5m50 cho David Strelec dứt điểm. Dù kiểm soát bóng nhiều, West Brom lại thiếu đi sự xuyên phá cần thiết ở khu vực 1/3 cuối sân.
Bước vào hiệp hai, Mason quyết định không thay đổi đội hình chính với hy vọng các cầu thủ sẽ “bừng tỉnh”. Nhưng sau 15 phút thi đấu vật vờ nữa, Mikey Johnston và Toby Collyer đã sẵn sàng vào sân, thì cũng là lúc Boro nhân đôi cách biệt ngay trước khi họ kịp xuất hiện. Sau khi tung thêm các cầu thủ tấn công vào sân, “The Baggies” bắt đầu trông nguy hiểm hơn và tạo ra một số mối đe dọa lên hàng phòng ngự của Boro. Hàng thủ đội chủ nhà cũng không quá chắc chắn và bộc lộ những lỗ hổng khi West Brom tăng nhiệt. Về cuối trận, Josh Maja cũng được đưa vào sân, và sau một thời gian gây sức ép liên tục, West Brom rút ngắn tỷ số bằng pha đánh đầu muộn của Aune Heggebo. Đáng tiếc, thời gian còn lại không đủ để họ giành lại một điểm quý giá. West Brom đã chứng minh rằng với những cầu thủ giàu tính đột biến hơn trên sân, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh và làm tổn thương bất kỳ đội bóng nào trong giải đấu. Vì vậy, việc chứng kiến một cách tiếp cận quá thực dụng được áp dụng khi câu lạc bộ cần vực dậy sau thất bại đầu tiên của mùa giải chắc chắn là một sự thất vọng lớn đối với tất cả những ai yêu mến West Brom.
HLV Ryan Mason phải làm gì để West Brom bùng nổ trước Leicester City?
Sân vận động The Hawthorns, mái nhà của West Brom và nơi họ cần lấy lại niềm tin trước Leicester City
Ryan Mason giờ đây phải thừa nhận và sửa chữa những sai lầm của mình. Chắc chắn anh ấy sẽ mắc nhiều sai lầm do còn thiếu kinh nghiệm với tư cách một HLV chuyên nghiệp, nhưng nếu anh có thể chứng tỏ mình đang học hỏi từ công việc, thì người hâm mộ Albion sẽ lạc quan rằng anh chính là người phù hợp để dẫn dắt câu lạc bộ tiến lên trong dự án Shilen Patel.
Từ những phân tích trên, Mason nên thực hiện một loạt thay đổi trong đội hình chính của West Brom để chủ động chơi tấn công trước Leicester và có cơ hội lớn để giành trọn ba điểm. Khi được chơi trên sân nhà The Hawthorns, West Brom phải nhập cuộc mạnh mẽ và quyết tâm kiểm soát thế trận. Vì vậy, những cầu thủ sáng tạo nhất của họ cần được trao cơ hội ngay từ đầu để tạo ra sự khác biệt và giúp đội bóng lấy lại phong độ.
Trận đấu này nên là cơ hội để Josh Maja đá cặp với Aune Heggebo trên hàng công, trong khi Mikey Johnston và Samuel Iling-Junior phải được ra sân ngay từ đầu để mang lại chiều rộng cần thiết cho “Baggies” và thử thách quyết tâm của các hậu vệ cánh bên phía “Bầy Cáo” trong suốt 90 phút. Trong khi đó, George Campbell dường như không phải là câu trả lời cho vị trí hậu vệ phải, bất chấp màn trình diễn ấn tượng vài tuần trước tại Stoke City. Đây có vẻ là cơ hội hoàn hảo để sử dụng một hậu vệ phải đúng nghĩa và trao cơ hội ra mắt cho Alfie Gilchrist trong màu áo xanh trắng của Albion.
Điều tương tự cũng có thể nói về Charlie Taylor. Callum Styles đã lấp đầy vị trí hậu vệ trái trong một thời gian dài, nhưng anh ấy có thể phù hợp hơn khi đá tiền vệ và cung cấp nhiều hơn về mặt tấn công từ vị trí sở trường. Trong khi đó, Taylor là một cái tên giàu kinh nghiệm và sẽ tăng thêm sự sắc sảo cho hàng thủ của West Brom. Đây là điều Mason phải cân nhắc kỹ lưỡng trước trận đấu dưới ánh đèn rực rỡ tại The Hawthorns với Leicester nếu họ thực sự nghiêm túc về việc giành ba điểm và trở lại mạnh mẽ trong cuộc đua thăng hạng. Nếu không, đây có thể sẽ là một buổi tối dài nữa ở Black Country, và những nghi ngờ về việc liệu HLV 34 tuổi này có phải là người phù hợp để mang lại thành công cho West Brom sẽ sớm xuất hiện.
