Bạn có tin được không? Gary Neville, hậu vệ lừng danh một thời của Manchester United, lại có thể trở thành “cỗ máy ghi bàn” cho Quỷ đỏ? Chuyện thật như đùa, vào tháng 4/2004, Neville đã có một tuần lễ bùng nổ với 2 bàn thắng tại Premier League. Hãy cùng SotayBongDa.com ngược dòng thời gian, trở về mùa giải 2003-2004 để chứng kiến giai đoạn lịch sử “khó tin” này nhé!
Mùa giải ảm đạm và tia sáng le lói
Mùa giải 2003-2004 không phải là một mùa giải thành công của Manchester United. Arsenal bất bại trên đường đến ngôi vô địch, trong khi Chelsea với túi tiền rủng rỉnh của tỷ phú Roman Abramovich đã cán đích ở vị trí thứ hai.
Trong khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều nâng cấp đội hình mạnh mẽ, Man Utd lại có vẻ như “dậm chân tại chỗ”. Sự xuất hiện của những cái tên vô danh như Eric Djemba-Djemba, Tim Howard hay Cristiano Ronaldo trẻ tuổi không thể giúp Quỷ đỏ thu hẹp khoảng cách với các đối thủ.
Tuy nhiên, giữa “bầu trời đen kịt” ấy, người hâm mộ Man Utd vẫn tìm thấy một tia sáng le lói. Không phải Ronaldo, người vẫn đang loay hoay để thích nghi, cũng không phải chức vô địch FA Cup 2004 đầy nhạt nhòa trước đối thủ hạng dưới Millwall.
Điều bất ngờ nhất, chính là việc Gary Neville, người được biết đến với khả năng phòng ngự hơn là ghi bàn, đã có hai pha lập công chỉ trong vòng một tuần!
Bàn thắng “giải cứu” trước Leicester City
Ngày 13/4/2004, Man Utd tiếp đón Leicester City trên sân nhà Old Trafford. Đội hình ra sân của Quỷ đỏ hôm đó không khác gì một lời khẳng định cho một mùa giải thất bại.
Trong thế trận bế tắc, Gary Neville đã bất ngờ tỏa sáng với bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 59. Bắt nguồn từ một pha phản công nhanh, Neville có mặt đúng lúc để tung cú dứt điểm hạ gục thủ môn Ian Walker, mang về chiến thắng tối thiểu cho Man Utd.
Điều đáng nói, đây là pha lập công đầu tiên của Neville sau 3 năm “tịt ngòi” tại Premier League. Pha ăn mừng đầy cảm xúc của anh cho thấy niềm vui vỡ òa sau bao ngày chờ đợi.
“Vô lê” đẹp mắt vào lưới Charlton Athletic
Chỉ một tuần sau đó, Neville tiếp tục ghi dấu ấn trong chiến thắng 4-1 của Man Utd trước Charlton Athletic. Lần này, anh thậm chí còn lập công bằng một cú volley đẹp mắt sau đường chuyền của Ryan Giggs.
Bàn thắng thứ hai trong vòng 7 ngày, Gary Neville như lột xác thành một “sát thủ” thực thụ trên hàng công. Dù không thường xuyên ghi bàn, nhưng mỗi khi lập công, những pha dứt điểm của Neville đều mang đến sự bất ngờ và đẹp mắt.
Di sản của “tuần lễ lịch sử”
Hai bàn thắng vào lưới Leicester và Charlton là những điểm sáng hiếm hoi trong mùa giải 2003-2004 của Man Utd. Neville đã chứng minh rằng, ngay cả một hậu vệ cũng có thể tỏa sáng và trở thành người hùng bất đắc dĩ.
Màn trình diễn ấn tượng ấy đã truyền cảm hứng cho các CĐV, đồng thời khẳng định tinh thần chiến đấu hết mình của Quỷ đỏ, bất chấp phong độ trồi sụt thất thường.
“Tuần lễ huyền thoại” của Gary Neville sẽ mãi được người hâm mộ Man Utd nhớ đến như một câu chuyện cổ tích giữa đời thường.
