Ryan Mason cập bến The Hawthorns với nhiều kỳ vọng, mang theo những bản hợp đồng “đắc địa” trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên của mình. Tuy nhiên, những màn trình diễn của West Bromwich Albion (WBA) trong những tuần đầu mùa giải lại không thực sự ổn định để chứng minh cho những khoản đầu tư đó. Cựu trợ lý HLV Tottenham, 34 tuổi, được “cuỗm” về khi The Baggies tìm kiếm một hướng đi mới sau một mùa giải cực kỳ đáng thất vọng, kết thúc ở vị trí thứ chín, kém 4 điểm so với nhóm play-off Championship. Dù đã có một cuộc “đại tu” đội hình lớn, với hàng loạt công thần rời đi để nhường chỗ cho “máu trẻ”, những dấu hiệu ban đầu khá tích cực khi Mason bắt đầu thấy sự cải thiện về khả năng dứt điểm và tạo cơ hội, điển hình là chiến thắng 3-2 trước Wrexham vào ngày 16 tháng 8. Thế nhưng, phong độ của Albion đã không còn duy trì được như vậy kể từ đó. Trận thua 1-2 trước đội đầu bảng Middlesbrough ngay tại Riverside Stadium vào thứ Sáu đã cho thấy rõ ràng: các “key creator” và tiền đạo của Mason cần phải cải thiện đáng kể hiệu suất cuối cùng. Và chưa đầy 24 giờ sau, một mục tiêu chuyển nhượng cũ đã xuất hiện, khiến các fan của The Baggies không khỏi “tiếc hùi hụi” khi anh lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ cho một đối thủ cùng giải đấu.
Harvey Vale: “Viên Ngọc Thô” Mà West Brom Từng Muốn Có Từ Chelsea Hồi Tháng Giêng
Sau khi trưởng thành từ lò đào tạo trứ danh của Chelsea, những trải nghiệm bóng đá đỉnh cao trước đó của Harvey Vale chỉ gói gọn trong 7 lần ra sân ở EFL Cup, FA Cup và UEFA Conference League cho The Blues, cùng với các hợp đồng cho mượn tại Hull City và Bristol Rovers. Tiền vệ tấn công này chỉ chơi vỏn vẹn 76 phút ở giải hạng hai cho Hull Tigers trước khi hợp đồng cho mượn của anh bất ngờ bị cắt ngắn vào tháng 1 năm 2023 dưới thời HLV Liam Rosenior do vấn đề thể lực.
Harvey Vale trong màu áo U20 Anh, tài năng trẻ từng được West Brom theo đuổi
Dù vậy, tiềm năng của anh ở cấp độ này đã rõ ràng từ tháng Giêng năm đó khi hàng loạt đối thủ cùng giải đấu đã “chiến đấu” quyết liệt để giành lấy anh khỏi Stamford Bridge. Albion là một trong những câu lạc bộ đó, cùng với Sunderland, Oxford và Queens Park Rangers. Không chỉ có khả năng đá tốt cả hai cánh trong vai trò tấn công, Vale còn phát triển một “tiếng tăm” về khả năng phòng ngự khá tốt khi cần thiết, từng 12 lần trám chỗ ở vị trí hậu vệ trái trong giai đoạn cho mượn thứ hai của mình ở League One với Bristol Rovers.
Khả năng của cầu thủ 22 tuổi này, không nghi ngờ gì nữa, sẽ được HLV Tony Mowbray (thời điểm đó) chào đón vào tháng Giêng. Anh sẽ giúp giải phóng những cầu thủ như Callum Styles, người vẫn đang thi đấu cực kỳ ấn tượng ở vị trí tiền vệ cho đội tuyển Hungary trong các trận đấu quốc tế, nhưng lại vẫn bị câu lạc bộ sử dụng như một hậu vệ cánh. Trong khi Albion để mất chữ ký của anh vào tay đội bóng phía Tây London, không nhiều người hâm mộ cảm thấy tiếc nuối khi Vale ngay lập tức dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu hết mùa giải. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ quốc tế của Anh đang làm chính xác điều đó dưới thời Julien Stephan trong những tuần đầu của mùa giải 2025/26.
Harvey Vale “Đổi Đời” Tại Queens Park Rangers, WBA Chỉ Biết “Nuốt Nước Bọt”
Không có gì ngạc nhiên khi cầu thủ sinh ra ở Haywards Heath này cảm thấy như một “tân binh” vào đầu mùa giải, khi anh chưa có cơ hội thể hiện tài năng của mình trước đông đảo người hâm mộ tại Loftus Road. Công bằng mà nói, ngay cả trong một “mẫu” giới hạn các trận đấu đá chính và vào sân từ ghế dự bị, Vale đã làm chính xác điều đó khi trở thành một tài sản quan trọng cho Stephan, từng được sử dụng ở nhiều vị trí khác nhau.
Harvey Vale thi đấu cho Chelsea trong một trận đấu, một sản phẩm ưu tú từ lò đào tạo The Blues
Sau khi kiến tạo một bàn thắng từ vị trí hậu vệ cánh trong trận thua Plymouth Argyle ở EFL Cup, đường kiến tạo đầu tiên của anh ở giải vô địch quốc gia đến từ vai trò “số 10” khi anh kiến tạo cho Paul Smyth mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 trước Charlton Athletic vào cuối tháng 8. Và sau đó, anh còn làm tốt hơn nữa trước Stoke City vào thứ Bảy. Thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh phải, Vale đã ghi bàn thắng duy nhất trong một trận đấu căng thẳng với một cú cứa lòng tuyệt đẹp bay thẳng vào góc cao khung thành, vượt qua tầm với của Viktor Johansson. Anh cũng chứng tỏ mình là một “mối đe dọa” suốt buổi chiều cho hàng phòng ngự thường rất chặt chẽ và kiên cường của Potters.
Chất lượng của anh trước khung thành đã góp phần tạo nên một phản ứng mạnh mẽ sau trận thua 1-7 của Rangers trước Coventry City hồi tháng trước. QPR đã ghi được 7 bàn thắng trong ba trận đấu tiếp theo, đạt trung bình 1.6 bàn mỗi trận cho đến nay ở mùa giải này. Trong khi đó, Albion chỉ ghi trung bình 1 bàn trong sáu trận mở màn, và mặc dù Aune Heggebo đã “nổ súng” vào đêm thứ Sáu, tiền đạo người Na Uy vẫn chưa nhận được nhiều đường kiến tạo chất lượng. Nhiều lựa chọn tấn công của Mason – ngoài Isaac Price đang chơi ấn tượng – không thể hiện được phong độ ổn định vào thời điểm hiện tại, một vấn đề cần phải được giải quyết trong tương lai.
Kết lại, câu chuyện của Harvey Vale tại Queens Park Rangers là một minh chứng sống động cho việc một quyết định chuyển nhượng tưởng chừng “vô thưởng vô phạt” có thể tạo ra sự khác biệt lớn như thế nào. Trong khi WBA của Ryan Mason vẫn đang loay hoay tìm lời giải cho bài toán hiệu suất tấn công, thì Vale lại đang bay cao, trở thành “ngòi nổ” quan trọng giúp QPR dần lấy lại niềm tin. Liệu West Brom có cảm thấy tiếc nuối khi bỏ lỡ “viên ngọc” này? Và Ryan Mason sẽ làm gì để hàng công của The Baggies có thể sắc bén hơn trong thời gian tới? Hãy để lại bình luận và chia sẻ suy nghĩ của bạn nhé!
