Reading sa thải HLV Noel Hunt sau chuỗi kết quả tệ hại khiến đội bóng chỉ còn cách nhóm xuống hạng đúng 2 điểm. Tin này được Football League World đưa tin, và quyết định của chủ tịch Rob Couhig mở ra một cuộc tuyển chọn HLV có thể định hình tương lai của Royals ở League One.
Noel Hunt, 42 tuổi, chính thức mất ghế sau trận hòa 1-1 trước Doncaster Rovers cuối tuần qua — kết quả nối dài chuỗi trận không thắng của Reading và khiến ban lãnh đạo phải hành động. Hunt chỉ nắm quyền HLV chính thức từ tháng 12/2024, sau khi từng làm HLV tạm quyền mùa trước. Ông rời sân với thống kê 19 chiến thắng trong 51 trận, và dù Reading bất bại trên sân nhà mùa này, sự thiếu ổn định trên sân khách cùng lực lượng mỏng đã để lại dấu hỏi lớn cho ban huấn luyện mới.
Noel Hunt từng là cái tên được cổ động viên Royals kính trọng ở cương vị cầu thủ: hơn 160 lần ra sân cho Reading (2008–2013), ghi 39 bàn và góp phần giúp CLB thăng hạng Premier League. Sự trở lại của ông trên cương vị HLV nhận được tình cảm nồng nhiệt từ người hâm mộ, điều mà chủ tịch Couhig không giấu khi công bố quyết định sa thải.
Noel Hunt trong vai trò HLV Reading, hình ảnh từ Football League World
Ứng viên số 1: Damien Duff — mảnh ghép bất ngờ nhưng hấp dẫn
Football League World dẫn lời chuyên gia nội bộ của CLB, Johnny Hunt, đề xuất Damien Duff là ứng viên lý tưởng để thay thế. Duff, 46 tuổi, vừa rời Shelbourne sau khi giúp đội bóng Dublin lên ngôi vô địch League of Ireland Premier Division — danh hiệu đầu tiên cho CLB sau 18 năm. Ở Tolka Park, Duff xây dựng cho Shelbourne một hệ thống kỷ luật và trở thành đối thủ khó chịu cho mọi đội bóng trong giải.
Johnny Hunt lí giải: Duff có kinh nghiệm đỉnh cao khi còn thi đấu (hơn 100 lần khoác áo CH Ireland, hai chức vô địch Premier League cùng Chelsea), sự nghiệp cầu thủ ấy có thể mang lại uy tín trong phòng thay đồ Reading. Mặc dù chưa từng dẫn dắt ở Anh, Duff được đánh giá là HLV kỷ luật, khát khao thể hiện và phù hợp với CLB cần tái định hình bản sắc.
Những lựa chọn truyền thống: Leam Richardson, Matt Bloomfield, Gareth Ainsworth
Bên cạnh Duff, cái tên Leam Richardson được nhắc tới như ứng viên khả dĩ, nhất là sau thành công đưa Wigan Athletic vô địch League One năm 2022. Theo Pete O’Rourke, Richardson có profile phù hợp để ổn định một đội bóng sau khủng hoảng nhờ kinh nghiệm EFL và khả năng xây dựng hàng thủ chắc chắn.
Hai cái tên khác xuất hiện trong danh sách là Matt Bloomfield và Gareth Ainsworth — cả hai đều có mối quan hệ với chủ sở hữu Couhig từ thời ông gắn bó với Wycombe Wanderers. Việc bổ nhiệm một HLV có liên hệ quá chặt với triết lý của Wycombe có thể đem lại sự đồng bộ, nhưng cũng tạo ra nỗi lo CLB trở nên lệ thuộc vào phong cách và mối quan hệ cá nhân của chủ sở hữu.
Select Car Leasing Stadium — sân nhà Reading, nơi cổ động viên chờ đợi sự trở lại của đội bóng
Thách thức cho HLV kế nhiệm và bài toán cấp thiết của Reading
Người kế nhiệm sẽ đối diện nhiều vấn đề cấp bách: ổn định tinh thần cầu thủ, cải thiện khả năng đá sân khách, và xây dựng một lộ trình tái thiết bền vững với nguồn lực hiện có. Reading đã trải qua mùa giải nhiều biến động dưới thời nhiều chủ sở hữu; cú đổi mới từ Rob Couhig từng mang lại hy vọng, nhưng kết quả trên sân chưa phản ánh kỳ vọng.
Giữa hai lựa chọn: một HLV EFL có kinh nghiệm như Richardson hay một phương án “mạo hiểm” nhưng đầy chất lượng về mặt truyền thông và tinh thần như Duff — Couhig cần cân nhắc giữa an toàn ngắn hạn và tầm nhìn dài hạn cho CLB.
Kết luận
Reading đang đứng tại ngã ba đường: tiếp tục con đường tìm kiếm sự ổn định với một HLV quen thuộc môi trường EFL, hay mạo hiểm với một nhà cầm quân mới có thể truyền lại bản sắc và kỷ luật cho đội. Quyết định của ban lãnh đạo không chỉ ảnh hưởng tới kết quả mùa giải này mà còn định hình tương lai lâu dài của Royals. Bạn nghĩ ai phù hợp nhất để dẫn dắt Reading lúc này: Damien Duff, Leam Richardson hay một cái tên khác? Hãy để lại ý kiến bên dưới!
