Millwall đang trở thành một trong những đội bóng có phom hình tốt nhất tại Championship gần đây. Sau 12 trận đã chơi, những chú sư tử từ South London đứng sát các vị trí thăng hạng tự động, khiến cả thế giới bóng đá Anh phải chú ý. Đây là bước tiến lớn đối với một đội từng gắn liền với vị trí khiêm tốn tại hạng Nhất suốt nhiều năm qua.
Kể từ khi trở lại hạng Nhị dưới sự quản lý của Neil Harris vào mùa hè năm 2017, Millwall đã cho thấy những dấu hiệu tiến bộ đáng kể cả trên sân cỏ lẫn ngoài. Tuy nhiên, thành công bền vững vẫn còn là giấc mơ xa. Mọi thứ đang thay đổi ở The Den hiện tại, nhất là khi Alex Neil – một chiến tác gia từng giành chiến thắng ở Championship – đảm nhận trách nhiệm dẫn dắt.
Neil, vị HLV Scotland đã từng dẫn dắt Norwich City vô địch hạng Nhất qua trận chung kết Wembley năm 2015, hiện đang nỗ lực tái hiện kỳ tích đó tại Millwall. Mặc dù phải hoạt động cầu thị hơn vì ngân sách hạn chế, Millwall đã tái đầu tư những khoản tiền từ việc bán rất thành công Romain Esse và Japhet Tanganga cho Crystal Palace và Sheffield United.
Dù là một đội Championship ổn định, phong độ hiện tại sẽ chỉ khiến các “đại bàng” chuyển nhượng muốn nhòm ngó sâu hơn vào SE16 khi mùa đông đến. Tuy nhiên, một cầu thủ bị đưa vào danh sách theo dõi của họ lại có thể không phải là mục tiêu tiếp theo…
Mihailo Ivanovic: Khi Áp Lực Chuyển Nhượng Tan Biến
Mihailo Ivanovic – tiền đạo Serbia trẻ tuổi, một trong những cầu thủ sáng giá nhất hạng Nhất Anh
Không có gì bất ngờ khi Mihailo Ivanovic, chàng trai trẻ Serbia, trở thành tâm điểm của sự quan tâm từ các đội bóng hạng Nhất và châu Âu sau một mùa giải xuất sắc. Tiền đạo 20 tuổi này nhanh chóng trở thành một trong những viên ngọc sáng nhất của EFL kể từ khi gia nhập Millwall từ Vojvodina với mức chuyển nhượng kỷ lục câu lạc bộ lúc bấy giờ.
Trong mùa trước, Ivanovic ghi được 13 bàn thắng từ 40 trận đấu ở tất cả các giải đấu, với pha hưởng ứng pháp đẹp mắt bằng kéo cắt đối diện Luton Town vào tháng Giêng. Lazio, Everton, Wolves và Leicester City – những đối thủ hạng Nhất hiện tại – đều tỏ ra quan tâm. Nhưng Parma là đội chủ động nhất.
Đội bóng Italia đã đề nghị 10 triệu euro vào đầu kỳ chuyển nhượng, nhưng Millwall nhanh chóng từ chối. Một đơn giá thấp được gửi lại vào những ngày cuối cùng của cửa sổ, nhưng câu lạc bộ kiên quyết chỉ chấp nhận mức giá từ 14 triệu bảng Anh trở lên.
Sau những tin đồn nghi ngờ về một bước ngoặt trong cuộc đàm phán, Ivanovic cuối cùng đã ký hợp đồng dài hạn với Millwall vào tháng Chín, củng cố vị trí của anh tại The Den. Tuy nhiên, với chỉ 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong 11 trận hạng Nhất gần đây, hiệu suất của tiền đạo này đã hạ thấp. Bây giờ, người hâm mộ Millwall lại lo lắng về một cầu thủ khác khi cửa sổ chuyển nhượng mùa đông tới gõ cửa.
Tristan Crama – Bảo Bối Mới Của Hàng Phòng Ngự
Tristan Crama trong trận đấu Millwall vs Crystal Palace, thể hiện kỹ năng phòng thủ vững chắc
Trong khi Femi Azeez và Thierno Ballo đã cho thấy hiệu suất tấn công xuất sắc gần đây, thì người chơi đáng tin cậy nhất mà Alex Neil sở hữu mùa này là hậu vệ người Pháp Tristan Crama. Với chiều cao 1m88 và phong cách chơi quyết liệt, Crama đã trở thành trụ cột quan trọng của hàng phòng ngự Millwall.
Sau một mùa cho mượn thành công tại Exeter City, Millwall đã thực hiện một bước nước cờ lớn khi kí hợp đồng cầu thủ 23 tuổi từ Brentford. Trong những tháng đầu tại The Den, Crama đã chứng minh đó là quyết định đúng đắn của ban lãnh đạo câu lạc bộ.
Ban đầu, Crama chơi ở hậu vệ phải, bên cạnh Japhet Tanganga và Jake Cooper, đồng thời có 2 kiến tạo trong 20 trận Championship đầu tiên. Nhưng sau khi bắt đầu mùa giải này, chàng hậu vệ quê Béziers đã thích ứng hoàn hảo với vị trí trung vệ cạnh Cooper, trong khi Steven Benda giữ nhiệm vụ thủ môn.
Crama là yếu tố chủ chốt giúp Millwall giữ sạch lưới 4 lần trong 12 trận đã chơi. Anh còn ghi được bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ vào ngày 21 tháng 10 trước Stoke City. Những thành tích này đã thu hút sự chú ý từ các nhân vật bóng đá danh tiếng, đặc biệt là từ đội trưởng West Bromwich Albion – cựu tiền vệ Millwall Jed Wallace.
Wallace đã ca ngợi Crama tại chương trình NTT20 tháng Chín: “Theo tôi, anh ấy là một trong những tiền vệ giữa hay nhất tại giải đấu này. Anh ấy cao 1m93 đến 1m96, ngay cả khi chơi ở hậu vệ phải, anh ấy vẫn lao xuống các cánh. Tôi nghĩ anh ấy là một người chơi tuyệt vời.”
Thỏi nam châm chuyển nhượng mùa đông
Khi xem xét giá trị của Crama, cần lưu ý rằng cầu thủ này trẻ hơn Tanganga 3 tuổi. Tanganga vừa được bán cho Sheffield United với giá 7 triệu bảng Anh vào tháng Tám. Với yêu cầu của Millwall về Ivanovic, rõ ràng câu lạc bộ sẽ không chấp nhận bất cứ thứ gì dưới mức 8 chữ số để cho Crama rời khỏi The Den.
Điều này cũng có nghĩa là những đội bóng hạng Nhất, bao gồm Leicester City – đội vừa thua Millwall gần đây – sẽ phải chuẩn bị túi tiền sâu nếu muốn chiêu mộ tinh thủ Pháp. Những tin đồn về Crama có khả năng tăng cao khi đến mùa đông, khi các đội bóng Premier League đang tìm cách tăng cường hàng phòng ngự.
Tham vọng lớn của The Lions
Người hâm mộ Millwall và huấn luyện viên Alex Neil đều hy vọng rằng Tristan Crama sẽ tiếp tục gắn bó lâu dài với câu lạc bộ. Tốt hơn nữa, họ mong muốn thấy cầu thủ này thi đấu ở Premier League cùng Millwall – một giấc mơ đã mất từ năm 1990 khi đội bóng South London lần cuối cùng tham dự giải đấu hạng cao nhất của Anh.
Với sự phòng thủ vững chắc hiện tại, những cầu thủ tấn công nguy hiểm, và sự lãnh đạo thông thái của Neil, Millwall có cơ hội thực sự để kết thúc khoảng thời gian dài vắng bóng tại hạng Nhất. Đó không chỉ là tham vọng – đó là kỳ vọng của cả một cộng đồng người hâm mộ.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng của Millwall trong mùa giải này? Tristan Crama có thể trở thành chìa khóa giúp đội bóng South London trở lại Premier League hay chỉ là một bước đệm trong hành trình dài? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
