Bắt đầu từ mùa giải này, Mikel Arteta đang dần trẻ hóa lực lượng của Arsenal và trao niềm tin nhiều hơn cho các cầu thủ trưởng thành từ học viện.
Khi rời Arsenal, Arsene Wenger có ba di sản để lại cho Mikel Arteta. Thứ nhất là sân vận động Emirates với sức chứa hơn 60 ngàn chỗ ngồi. Thứ hai, là lối chơi đẹp mắt mang thương hiệu của Pháo thủ (rất tiếc nó đang bị mai một). Và cuối cùng là một hệ thống đào tạo trẻ chuyên nghiệp bậc nhất nước Anh.
Học viện Hale End danh tiếng cách đây gần hai thập kỉ đã sản sinh hàng loạt những cầu thủ tài năng như Cesc Fabregas, Jack Wilshere, Carlos Vela… Dưới thời của Giáo sư người Pháp hầu như, hằng năm chúng ta đều chứng kiến một vài măng non hứa hẹn của Pháo thủ được đôn lên đội một. Đây là lí do khiến Arsenal có thể trụ vững trong top 4 qua nhiều năm mà không phải vung quá nhiều tiền vào TTCN.
Wenger giúp Arsenal có một hệ thống đào tạo trẻ cực tốt.
Tuy nhiên, trong vài năm qua, tại Arsenal không có nhiều đất diễn cho các cầu thủ trẻ. Và Mikel Arteta đã quyết tâm thay đổi nó trong Hè này. Đầu tiên, Arteta quyết tâm giữ chặt tài năng trẻ Emile Smith Rowe bất chấp có lúc Aston Villa đã chồng lên bàn đàm phán 30 triệu bảng. Việc BLĐ Arsenal kí mới hợp đồng với Smith Rowe đến năm 2026 và trao cho anh chiếc áo số 10 đã nói lên rằng đây sẽ là trụ cột của Pháo thủ trong nhiều năm tới chứ không phải là James Maddison hay bất cứ một cái tên nào khác.
Bên cạnh đó, Arsenal cũng đặt niềm tin vào hàng loạt cầu thủ trẻ khác. Bukayo Saka chắc chắn là viên ngọc quý. Cầu thủ 19 tuổi này đang có giá trị ước tính tầm 54 triệu bảng, tăng tới 18 triệu bảng so với cách đây 1 năm. Anh trở thành cầu thủ được định giá cao nhất trong đội hình hiện tại của Arsenal.
Trong khi đó, hai tân binh của họ là Nuno Tavares và Sambi Lokonga vẫn còn rất trẻ. Cả hai chỉ mới 21 tuổi. Thậm chí, mục tiêu ở mùa Hè này của Arsenal như Ben White (Brighton), Tammy Abraham (Chelsea) hay Aaron Ramsdale (Sheffield United) đều chưa đến 24 tuổi.
Chiêu mộ Lokonga là tiêu biểu cho kế hoạch trẻ hóa của Arsenal.
Có lẽ, trong phần còn lại của mùa Hè, Arteta sẽ cố gắng đẩy nốt một số cầu thủ cao tuổi đi khỏi sân Emirates. Alexandre Lacazette chỉ còn một năm hợp đồng với Pháo thủ và Atletico đang muốn chiêu mộ anh. Với một cầu thủ 30 tuổi, mức giá 13 triệu bảng vào lúc này mà Atletico đưa ra ban đầu là hợp lí. Một cầu thủ tuổi băm khác đang bị rao bán là Willian. Anh mới gia nhập Arsenal vào mùa Hè năm ngoái nhưng không thể hiện được nhiều. Willian đang hưởng mức lương cực cao (gần 200 ngàn bảng/tuần) và Arsenal cần bán Willian ngay lập tức để có thêm tiền mặt để chi tiêu.
Nói tóm lại, Arteta đang phát triển CLB theo đúng cách mà Wenger hằng mong muốn. Trong vài năm tới, ta sẽ thấy một Arsenal trẻ trung hơn, năng động hơn tại Premier League. Còn ngay bây giờ thật khó để họ nói đến chuyện danh hiệu.
Lokonga trong buổi tập đầu tiên tại Arsenal:
