Ngày càng nhiều cầu thủ trẻ từ Anh và Scotland tìm kiếm cơ hội phát triển sự nghiệp ở nước ngoài. Max Johnston, hậu vệ phải 21 tuổi người Scotland, là một ví dụ điển hình. Sau một mùa giải đầy ấn tượng trong màu áo Sturm Graz tại giải vô địch quốc gia Áo, Johnston đã thu hút sự chú ý từ nhiều câu lạc bộ hàng đầu châu Âu. Đáng chú ý nhất trong số này có Southampton, đội bóng vừa giành quyền trở lại Premier League. Giữa những tin đồn về tương lai, Johnston đã chính thức lên tiếng.
Johnston gia nhập Sturm Graz vào tháng 7 năm 2023 sau khi kết thúc hợp đồng với Motherwell, câu lạc bộ mà anh đã gắn bó từ khi còn ở học viện. Ngay trong mùa giải đầu tiên tại Áo, hậu vệ trẻ này đã thể hiện phong độ xuất sắc, trở thành trụ cột của Sturm Graz và góp công lớn vào thành công của đội.
| Thống kê Max Johnston tại Austrian Bundesliga 24/25 |
|---|
| Số trận ra sân |
| Số trận đá chính |
| Phút thi đấu mỗi trận |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
| Cơ hội lớn tạo ra |
| Giữ sạch lưới |
| Tỷ lệ thắng tranh chấp mỗi trận |
| Nguồn: Sofascore |
Với những màn trình diễn nổi bật này, không bất ngờ khi Johnston trở thành “miếng mồi ngon” trên thị trường chuyển nhượng. Theo nhà báo Anthony Joseph, ngoài Southampton, các câu lạc bộ khác như Augsburg và Hamburg của Đức, cùng với Atalanta – đội bóng vừa vô địch Europa League – cũng đang bày tỏ sự quan tâm tới hậu vệ trẻ này.
Max Johnston nói gì về tương lai giữa tin đồn với Southampton?
Mới đây, Max Johnston đã chia sẻ về tương lai của mình trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports. Anh thừa nhận đã biết về những đồn đoán xung quanh việc rời Sturm Graz, nhưng khẳng định hiện tại vẫn đang tập trung cho câu lạc bộ Áo và mong chờ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải mới. Hợp đồng hiện tại của Johnston với Sturm Graz vẫn còn thời hạn hai năm nữa.
Tuy nhiên, tài năng trẻ người Scotland cũng không ngần ngại bày tỏ khát vọng của bản thân. Anh đặt mục tiêu chơi bóng ở “đẳng cấp cao nhất”. “Là một cầu thủ, tôi có một đẳng cấp mà mình muốn đạt tới, muốn được thi đấu ở đó, và đó chắc chắn là đẳng cấp hàng đầu,” Johnston chia sẻ. “Tôi đã thấy tất cả những tin đồn và thông tin, nhưng đối với tôi lúc này, tôi vẫn còn hợp đồng ở Áo thêm hai năm nữa, vì vậy tôi đang mong chờ trở lại cho giai đoạn tiền mùa giải và chúng ta sẽ xem mọi chuyện diễn ra thế nào.”
Tại sao Max Johnston là lựa chọn hợp lý cho Southampton?
Việc Johnston lọt vào tầm ngắm của các đội bóng Anh không phải là lần đầu tiên. Mùa hè năm ngoái, các lời đề nghị từ Queens Park Rangers và Stoke City đã bị Motherwell từ chối. Thậm chí, câu lạc bộ Pháp Stade Reims, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên hiện tại của Southampton – Will Still, cũng từng bày tỏ sự quan tâm.
Huấn luyện viên Will Still, cựu thuyền trưởng RC Lens và hiện tại dẫn dãn dắt Southampton
Trong bối cảnh hậu vệ phải trụ cột Kyle Walker-Peters được cho là sắp rời St Mary’s (với sự quan tâm từ Fulham và West Ham), Southampton đang rất cần bổ sung ở vị trí này. Johnston, người được Sturm Graz định giá khoảng 3 triệu bảng, có thể là một bản hợp đồng “khôn ngoan” cho “The Saints”. Mặc dù có Johnston, đội bóng vẫn có thể cần thêm một hậu vệ phải khác để đảm bảo chiều sâu đội hình. James Bree là một lựa chọn còn lại trong đội hình hiện tại của Southampton, nhưng một đội bóng đặt mục tiêu trụ hạng thành công ở Premier League có thể mong muốn có thêm những lựa chọn chất lượng cao hơn ở vị trí này.
Với những màn trình diễn nổi bật ở Áo và tiềm năng phát triển, Max Johnston rõ ràng là một tài năng trẻ đáng chú ý. Việc anh quyết định tương lai, dù ở lại Sturm Graz hay chuyển đến một câu lạc bộ mới như Southampton, sẽ là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp. Người hâm mộ “The Saints” chắc chắn đang nóng lòng chờ xem liệu ban lãnh đạo đội bóng có thể chiêu mộ thành công hậu vệ người Scotland này hay không.
