Các cầu thủ trẻ của Croatia được trao cơ hội thi đấu tại U23 Dubai Cup vào cuối tháng 3.
Trang chủ Liên đoàn Bóng đá Croatia (HNS) xác nhận cử đội U20 tham dự giải giao hữu tại Dubai. Đội sẽ được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Ognjen Vukojevic. Họ sẽ đối đầu với U23 Nhật Bản ngày 23/3 và U23 Việt Nam ngày 26/3.
U21 là cấp độ trẻ lớn nhất của Croatia, nhưng bận tham dự vòng loại U21 châu Âu, nên không thể tranh tài tại Dubai Cup. Vì vậy, HNS quyết định cho đội U20 tham dự.
HLV Vukojevic dẫn dắt U20 Croatia đối đầu Việt Nam. Ảnh: HNS.
Trong số 10 đội góp mặt tại Dubai Cup, Croatia là đại diện duy nhất đến từ châu Âu. Dù chỉ tham dự với các cầu thủ sinh từ năm 2002 trở về, Croatia vẫn được đánh giá cao bởi có môi trường bóng đá chuyên nghiệp. U23 Việt Nam sẽ có cơ hội cọ xát quý báu trước đối thủ này.
Ognjen Vukojevic, thuyền trưởng của U20 Croatia, cũng nhận được nhiều quan tâm, bởi là cựu tuyển thủ quốc gia, từng là đồng đội của Luka Modric. Vukojevic, 38 tuổi, có 54 lần ra sân cho tuyển Croatia trong sự nghiệp.
Ông từng dẫn dắt U20 Croatia giành chiến thắng 1-0 trước U23 Qatar năm ngoái. Một số cầu thủ trong đội khi đó như Jurica Prsir, Toni Fruk, Ivan Dolcek hay Roko Baturina đều đã trở thành trụ cột ở các câu lạc bộ trong nước.
Tại Dubai Cup, U23 Việt Nam sẽ có trận mở màn gặp Iraq ngày 23/3 trước khi đối đầu Croatia. Ban tổ chức sẽ dựa vào kết quả 2 lượt trận đầu để xếp thứ hạng từ 1-10, sau đó, cho hai đội liền kề đá tranh chức vô địch, hạng ba, hạng 5, hạng 7 và hạng 9.
