Thập niên 90 là giai đoạn hoàng kim của bóng đá Argentina với dàn sao lừng danh như Fernando Redondo, Ariel Ortega và Diego Simeone. Nhưng có một cái tên nổi bật hơn cả, một tượng đài vững chắc trên hàng công – Gabriel Batistuta. Với tốc độ, sức mạnh cùng những cú sút xa như búa bổ, “Batigol” đã ghi dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ.
Batistuta là huyền thoại của Fiorentina, là nhà vô địch Serie A cùng AS Roma, nhưng đỉnh cao của ông là trong màu áo Albiceleste. 54 bàn thắng sau 77 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Argentina là con số biết nói về tài năng của “Vua sư tử”.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, trong thời kỳ hoàng kim ấy, bóng đá Argentina còn sản sinh ra rất nhiều tài năng sáng giá khác trên hàng công. Họ là những người hùng thầm lặng, những ngôi sao bị lu mờ bởi hào quang của Batistuta. Hãy cùng Sổ Tay Bóng Đá điểm lại 6 tiền đạo xuất sắc của Argentina từng sống dưới cái bóng của Gabriel Batistuta.
Diego Latorre: Nỗi ám ảnh mang tên “Maradona mới”
Diego Latorre là một trong những cầu thủ đầu tiên phải gánh trên vai biệt danh “Maradona mới”. Khởi đầu sự nghiệp tại Boca Juniors, bộ đôi Latorre – Batistuta đã cùng nhau tỏa sáng rực rỡ, giúp đội bóng gặt hái nhiều thành công vang dội.
Năm 1991, Latorre và Batistuta cùng được triệu tập lên tuyển Argentina tham dự Copa America. Tuy nhiên, đây cũng là lúc vận mệnh của họ rẽ theo hai hướng khác nhau. Trong khi Latorre có được một bàn thắng trong chiến thắng 3-2 trước Peru thì Batistuta lại tỏa sáng rực rỡ với danh hiệu Vua phá lưới (6 bàn).
Sở hữu lối chơi kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật sắc bén, Latorre được đánh giá là đối tác hoàn hảo của Batistuta. Mùa hè năm 1992, Fiorentina chiêu mộ thành công bộ đôi này với hy vọng sẽ tái hiện được thành công tại Serie A. Tuy nhiên, “Batigol” ngày càng thăng hoa thì Latorre lại chìm nghỉm trong áp lực. Áp lực từ sự kỳ vọng quá lớn, áp lực từ cái bóng quá lớn của Maradona và Batistuta khiến Latorre đánh mất chính mình.
Chỉ sau 2 lần ra sân cho Fiorentina, Latorre bị bán sang Tenerife. Sau đó, anh phiêu bạt qua 11 câu lạc bộ trong vòng 11 năm nhưng không thể tìm lại chính mình.
Hernan Crespo: Bị cướp mất đỉnh cao bởi chính thần tượng
Với 35 bàn thắng sau 64 lần ra sân cho Argentina, Hernan Crespo là một chân sút cự phách. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng, chính Batistuta đã cướp đi của Crespo cơ hội được tỏa sáng rực rỡ nhất.
Năm 1996, Crespo gia nhập Parma và nhanh chóng chứng minh được khả năng của mình. Tốc độ, sức mạnh, khả năng dứt điểm đa dạng bằng cả hai chân và đánh đầu tốt, Crespo được ví như bản sao hoàn hảo của Batistuta.
Tại Olympic 1996, Crespo ghi được 6 bàn thắng, góp công lớn giúp Argentina giành huy chương bạc. Trước thềm World Cup 1998, anh tiếp tục tỏa sáng với cú hat-trick vào lưới Nam Tư. Tuy nhiên, Crespo vẫn phải ngậm ngùi dự bị cho Batistuta – người khi ấy đang ở đỉnh cao phong độ.
4 năm sau, mọi thứ đã thay đổi. Batistuta sa sút phong độ trong khi Crespo ngày càng thăng hoa. Anh ghi 9 bàn thắng, góp công lớn giúp Argentina giành vé đến World Cup 2002. Tuy nhiên, HLV Marcelo Bielsa vẫn quyết định tin tưởng Batistuta – người đã 33 tuổi và chỉ ghi được 6 bàn cho AS Roma ở mùa giải trước đó.
Kết quả là Argentina bị loại ngay từ vòng bảng, Batistuta chính thức nói lời chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế trong cay đắng. World Cup 2002 là nỗi tiếc nuối lớn nhất sự nghiệp của Crespo. Anh đã bị chính thần tượng của mình cướp mất cơ hội được tỏa sáng rực rỡ nhất.
(Còn tiếp)
