Anfield vốn là biểu tượng của sự cuồng nhiệt — nhưng tiếng reo mừng trước chuỗi trận tệ hại gần đây của Liverpool cho thấy đội bóng này đã lớn mạnh đến mức nào trong thập kỷ qua. Đã tròn 10 năm kể từ khi Jurgen Klopp nắm quyền, và giờ Arne Slot đang chèo lái con tàu Liverpool với những ngôi sao hàng đầu trong tay. Dù vậy, sự bất ổn vẫn lẩn khuất: trận thắng 5-1 trước Eintracht Frankfurt ở Champions League như một lời nhắc rằng Liverpool vẫn đủ tầm chinh phục những danh hiệu lớn, nhưng đồng thời cũng phơi bày những vấn đề cá nhân và hệ thống.
Trong bối cảnh ấy, Alexis Mac Allister — một mắt xích quan trọng trong hệ thống của Slot — đang trải qua giai đoạn sa sút, trong khi một nhân tố nội tại khác là Curtis Jones bắt đầu nổi lên như phương án thay thế hứa hẹn cho vai trò “nhạc trưởng” giữa sân, kiểu Thiago Alcantara thời đỉnh cao.
Mac Allister: trục chính đang mất nhịp
Mac Allister rõ ràng là một trong những tiền vệ hàng đầu Premier League: toàn diện, nhiệt huyết và sáng tạo. Tuy nhiên mùa này anh chưa đạt phong độ cao nhất. Theo Sofascore, cầu thủ Argentina đang thua tới 57% trong các pha tranh chấp tay đôi ở Premier League mùa này và chỉ thực hiện trung bình 1 cú tắc bóng mỗi trận — những con số đáng lo ngại với một bộ máy cần sự ổn định ở tuyến giữa.
Sự sa sút khiến Mac Allister trở nên dễ bị dao động hơn trong đội hình xuất phát; anh thậm chí ngồi dự bị ở trận thắng Frankfurt, và trước đó chỉ chơi đúng một giờ khi chạm trán Manchester United. Dù vậy không thể phủ nhận tầm quan trọng của Mac Allister: anh là nguồn sáng tạo và nhịp độ cho hệ thống Slot, tương tự vai trò mà Thiago từng giữ ở những mùa trước.
Alexis Mac Allister trong màu áo Liverpool, cầu thủ tuyến giữa điều tiết nhịp độ trận đấu
Mac Allister có năng lực để kéo Liverpool về phía trước, nhưng hiện trạng của anh buộc HLV Slot phải tìm giải pháp xoay tua và khai thác chiều sâu đội hình — và đó là lúc Curtis Jones được nhắc tới.
Thiago đã rời đi — khoảng trống kỹ thuật và người có thể thay thế
Thiago Alcantara, với kỹ thuật tinh tế và tầm nhìn hiếm có, là mẫu tiền vệ mà Slot rất phù hợp để phát huy. Thật đáng tiếc khi Thiago giải nghệ sớm vào cuối mùa 2023/24 ở tuổi 33, sau một giai đoạn dài đày ải bởi chấn thương. Trong bốn mùa cuối cùng trên đất Anh, anh chỉ được ghi nhận 98 lần ra sân trên mọi đấu trường — một con số khiêm tốn so với tài năng của anh.
Phong cách kiểm soát bóng, phân phối chuyền dài ngẫu hứng hay những mảng miếng phá tuyến của Thiago gần như sinh ra để phục vụ cho lối chơi kiểm soát có tính toán mà Slot đang xây dựng. Khi Thiago không còn, nhiệm vụ tìm ra một “linchpin” mới trở nên cấp thiết — và Curtis Jones đang được xem là cái tên phù hợp về mặt phong cách lẫn tiềm năng phát triển.
Arne Slot và Alexis Mac Allister — hai nhân vật then chốt của Liverpool nhiệm kỳ mới
Curtis Jones: giải pháp nội sinh cho tuyến giữa
Curtis Jones, sản phẩm lò đào tạo Liverpool, không phải phiên bản “Thiago của Barcelona/Bayern” ở đỉnh cao, và bài viết không khẳng định anh đã sánh ngang. Tuy nhiên, về mặt phong cách — khả năng giữ bóng, phân phối an toàn và tham gia phòng ngự tích cực — Jones cho thấy những nét tương đồng mà Slot có thể tận dụng.
Dưới đây là một vài điểm nổi bật từ dữ liệu phân tích (FBref) được nêu ra: Jones nằm trong top 11% tiền vệ châu Âu về kiến tạo, top 8% về các hành động tạo cơ hội ghi bàn, top 2% về tỷ lệ chuyền chính xác, top 12% về đường chuyền tiến bộ (progressive passes) và top 13% về tiến bộ bóng (progressive carries) trên 90 phút. Những thống kê này cho thấy Jones không chỉ an toàn với bóng mà còn đóng góp trực tiếp cho việc xây dựng tấn công — điều Liverpool cần khi muốn vận hành hệ thống kiểm soát bóng mạch lạc.
Ở trận gặp Eintracht Frankfurt, Curtis Jones chạm bóng tới 139 lần và hoàn thành 122/127 đường chuyền — minh chứng rõ nét cho vai trò kết nối mà anh có thể đảm nhiệm khi được trao quyền.
Curtis Jones — sản phẩm học viện Liverpool, chơi mượt và có khả năng luân chuyển bóng cao
Vai trò của Jones trong tương lai đội bóng
Jones đã có kinh nghiệm đáng kể trong đội hình Liverpool hiện tại và được xem là một trong những nhân tố sẽ trưởng thành để lên tiếng khi những trụ cột kỳ cựu như Mohamed Salah hay Virgil van Dijk bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp. Dưới đây là bảng thống kê số lần ra sân của một số cầu thủ đang hoạt động nhiều nhất cho Liverpool (dữ liệu via Transfermarkt), để thấy Jones đã tích lũy tương đối kinh nghiệm:
| Player | Age | Apps |
|---|---|---|
| Mohamed Salah | 33 | 413 |
| Andy Robertson | 31 | 349 |
| Virgil van Dijk | 34 | 331 |
| Alisson | 33 | 307 |
| Joe Gomez | 28 | 245 |
| Curtis Jones | 24 | 190 |
Với độ tuổi 24 và sự đa dạng trong kỹ năng, Jones có tiềm năng trở thành nhân tố chủ chốt cho tuyến giữa Liverpool — đặc biệt trong vai trò tiền vệ sâu, góp phần nâng tầm khả năng “play-building” (xây dựng bóng) của đội.
Kết luận
Liverpool dưới thời Arne Slot đang ở một ngã rẽ: họ có lực lượng siêu việt để chinh phục các danh hiệu lớn, nhưng cũng cần giải quyết sự không ổn định ở một số vị trí then chốt. Alexis Mac Allister là mắt xích quan trọng nhưng đang có dấu hiệu sa sút; trong khi đó, Curtis Jones nổi lên như phương án nội sinh có thể đảm trách vai trò kiến tạo nhịp độ, phần nào khỏa lấp khoảng trống mà Thiago để lại.
Slot có hai lựa chọn chiến lược: kéo Mac Allister trở lại phong độ đỉnh cao hoặc trao nhiều cơ hội hơn cho Jones để xây dựng một hệ thống chơi bóng kiểm soát lâu dài. Câu hỏi còn lại dành cho fan: bạn ủng hộ ai cho vai trò nhạc trưởng Liverpool trong tương lai gần — Mac Allister phục hồi hay Curtis Jones thăng tiến? Hãy để lại ý kiến của bạn bên dưới!
Tài liệu tham khảo
- Sofascore (số liệu tranh chấp và tắc bóng của Alexis Mac Allister)
- FBref (các chỉ số chuyên sâu của Curtis Jones)
- Transfermarkt (số lần ra sân của cầu thủ Liverpool)
- Thông tin trận đấu Liverpool vs Eintracht Frankfurt (Champions League)
