Derby County tiếp tục là một trong những cái tên thu hút nhất ở bóng đá Anh dù lịch sử thời gian gần đây của CLB đầy hỗn loạn. Derby County, đội bóng từng vô địch giải VĐQG Anh hai lần dưới triều đại Brian Clough, giờ đây phải đối mặt với di sản tài chính của Mel Morris và một quá trình tái thiết chậm nhưng chắc dưới quyền David Clowes.
Di sản hào hùng và những bước lùi gần đây
Derby County từng là thế lực ở hạng nhất nước Anh, với hai chức vô địch ở các mùa 1971/72 và 1974/75 dưới thời Brian Clough. Kể từ khi Premier League ra đời mùa 1992/93, “The Rams” đã có bảy mùa chơi ở giải đấu hàng đầu, nhưng kể từ đó họ rơi vào quãng thời gian dài xa lánh đỉnh cao. Mùa giải cuối cùng của Derby ở Premier League ghi nhận 11 điểm, vẫn là kỷ lục thấp nhất ở thời hiện đại cho đến khi Southampton suýt chạm mốc này ở mùa 2024/25.
Ở cấp độ Championship, Derby từng nhiều lần cạnh tranh thăng hạng nhưng để vuột cơ hội ở các trận play-off (2014, 2016, 2019), thua Queens Park Rangers và Aston Villa tại Wembley. Những thất bại này đặt nền móng cho những thay đổi lớn trong thượng tầng và chuyển biến tài chính sau này.
Mel Morris: tiêu pha và lời cáo buộc “không thể tha thứ”
Trong giai đoạn nắm quyền gần bảy năm (từ tháng 9/2015 đến tháng 7/2022), Mel Morris được nhắc đến như người sẵn sàng chi tiêu để đẩy Derby trở lại Premier League. Ông từng ký hợp đồng kỷ lục đưa Matej Vydra về từ Watford với giá 8 triệu bảng, và mời về những tên tuổi giàu kinh nghiệm Premier League như Curtis Davies, Ashley Cole, Tom Huddlestone, Bradley Johnson, Wayne Rooney hay Frank Lampard trong vai trò cầu thủ hoặc huấn luyện viên.
Mel Morris trước truyền thông tại Derby County, hình ảnh phản ánh giai đoạn gây tranh cãi của cựu chủ tịch
Tuy nhiên, sau trận thua ở play-off 2019, CLB bắt đầu trượt dốc. Morris sau đó thừa nhận đã thua hơn 200 triệu bảng trong thời kỳ điều hành, trong đó khoảng 10% do mất doanh thu vé trong đại dịch COVID-19. CLB rơi vào tình trạng phải xin phá sản tạm thời (administration), nhận án trừ 21 điểm và bị xuống hạng dù nếu không có án phạt, Derby hoàn toàn có thể trụ hạng (kết thúc ở vị trí tương đương thứ 17 nếu không tính điểm trừ).
Trên podcast Jimmy Jobs of the Future, Morris khẳng định ông “thực sự cảm thấy buồn” về kết thúc nhiệm kỳ và cho biết mình từng hỗ trợ tài chính cho quá trình vào administration. Dẫu vậy, dư luận người hâm mộ Derby, như ý kiến của FLW fan pundit Shaun Woodward, vẫn không thể tha thứ:
- “Chúng tôi suýt chút nữa mất CLB, nghiêm trọng đến mức đó.”
- “Ông ta có thể trả hết nợ và rời đi, sẽ được tha thứ phần nào. Nhưng ông ta bỏ mặc chúng tôi.”
Woodward nhấn mạnh cảm giác bị phản bội: dù Morris tự nhận là một “fan” và có nguồn lực tài chính để giải quyết, ông đã “để CLB mục ruỗng” và chỉ rời đi khi mọi thứ gần như sụp đổ.
David Clowes: ổn định và con đường đi lên
So với thời hỗn loạn dưới Mel Morris, Derby hiện nhận được nhiều khen ngợi về tính ổn định tài chính và chiến lược dài hạn dưới quyền David Clowes. Clowes mua lại CLB với giá 33 triệu bảng và sau đó bỏ thêm khoảng 55 triệu bảng để đưa Derby ra khỏi administration.
David Clowes trong buổi lễ nhận bàn giao CLB, biểu tượng cho giai đoạn tái thiết và ổn định
Sau hai mùa tái xây dựng ở League One, Derby trở lại Championship bằng suất thăng hạng tự động vào tháng 4/2024. David Clowes tập trung vào nền tảng bền vững hơn và chi tiêu có kiểm soát. John Eustace được đưa vào thay Paul Warne vào tháng Hai (sau đó giữ vai trò giúp CLB trụ hạng) và trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên dưới thời Clowes, Derby hoạt động tích cực, nổi bật là chi 7.3 triệu bảng cho tiền đạo tuyển Mỹ Patrick Agyemang.
Mặc dù vậy, Derby khởi đầu mùa giải Championship gần đây không thuận lợi với chỉ một chiến thắng trong chín trận đầu. Tuy nhiên, bảng xếp hạng Championship đang cực kỳ chật chội, và giới chuyên môn tin rằng với nền tảng hiện tại và sự ổn định ở thượng tầng, Derby có cơ hội để cải thiện trong phần còn lại của mùa giải.
Những điểm nhấn cần ghi nhớ
- Di sản lịch sử: Hai chức vô địch quốc gia dưới Brian Clough; bảy mùa trong Premier League kể từ 1992/93.
- Quãng thời gian Mel Morris (2015–2022): chi tiêu lớn, sa sút tài chính, hơn 200 triệu bảng thua lỗ, dẫn đến administration và án trừ 21 điểm.
- Phản ứng của người hâm mộ: Không tha thứ cho hành động của Morris, quan ngại về rủi ro CLB suýt bị xoá sổ.
- David Clowes: mua lại với 33 triệu bảng, thêm ~55 triệu để giải cứu CLB; kỳ tái thiết sau hai mùa ở League One; mua Patrick Agyemang với giá 7.3 triệu bảng.
- Hiện trạng đội bóng: khởi đầu chậm ở Championship nhưng có niềm tin vào tiến triển khi mùa giải diễn biến.
Kết luận: Derby County đang đi trên con đường phục hồi sau những năm tháng hỗn loạn tài chính. Hình ảnh của Mel Morris vẫn ám ảnh nhiều cổ động viên, trong khi David Clowes được xem là nhân tố ổn định để xây dựng lại tương lai. Bạn nghĩ sao về cách Derby tái thiết – liệu họ có trở lại cạnh tranh cho suất lên Premier League trong vài mùa tới không? Hãy để lại ý kiến bên dưới!
Tài liệu tham khảo:
- Football League World (FLW) — Terrace Talk, bài gốc và trích dẫn fan pundit
- BBC Sport — báo cáo về các khoản chuyển nhượng và chi phí liên quan (Matej Vydra 8m, Patrick Agyemang 7.3m)
