Mùa giải trước, Thierry Small đã khiến fan Charlton Athletic phải “đổ gục” khi cùng CLB giành quyền thăng hạng Championship đầy kịch tính sau chiến thắng 1-0 trước Leyton Orient ở vòng play-off. Cầu thủ trẻ này chính là một trong những “điểm sáng” rực rỡ nhất của The Addicks, đặc biệt khi HLV Nathan Jones thử nghiệm anh ở vị trí chạy cánh phải. Sự thay đổi này đã mở khóa hoàn toàn khả năng tấn công tiềm ẩn của Small, biến anh thành một mũi khoan cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên, dù đã có một mùa giải thành công rực rỡ, Small vẫn quyết định “chia tay” The Valley để chuyển đến Preston theo hợp đồng 4 năm. Để lấp đầy khoảng trống đó, Nathan Jones đã tìm đến một tài năng trẻ khác: Rob Apter từ Blackpool, và đây chính là lúc câu chuyện so kè tiềm năng bắt đầu nóng lên.
Rob Apter và Thierry Small: Hai phong cách, một mục tiêu lớn
Với thành tích ghi 20 bàn và 9 kiến tạo sau 82 lần ra sân ở EFL trong hai mùa giải gần nhất, Rob Apter đã chứng minh mình không phải dạng vừa. Anh tiếp tục “gánh team” mùa này, đóng vai trò quan trọng trong 4 trận mở màn Championship của Charlton, thậm chí còn ghi bàn gỡ hòa đẹp mắt trong trận thua QPR trước đợt tập trung đội tuyển. Khi đặt Apter và Small lên bàn cân, Sam White, một fan cứng của Charlton Athletic và là bình luận viên của Football League World, đã có những chia sẻ rất thú vị.
Thierry Small trong màu áo Charlton Athletic thi đấu ấn tượng ở League One.
“Thật khó để nói Rob Apter có phải là một bản nâng cấp so với Thierry Small hay không”, Sam White thẳng thắn nhận định. Anh phân tích thêm: “Thierry [Small] thiên về tấn công toàn diện, có chút khả năng phòng ngự, nhưng về mặt tấn công thì anh ấy kém hiệu quả hơn trong việc tạt bóng và kiến tạo cho đồng đội. Ngược lại, Rob Apter có kỹ năng phòng ngự còn hạn chế và cần cải thiện, nhưng khả năng tấn công của cậu ấy lại vượt trội hơn hẳn. Apter tạt bóng tốt hơn, sút bóng có lẽ cũng tốt hơn, và cậu ấy là một mối đe dọa thực sự khi dâng cao.” Với Sam, Apter và Small là “50/50” khi so sánh ai “ngon” hơn ai, mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười.
Tiềm năng nở rộ: Charlton và những viên ngọc trẻ
Ở tuổi 22 và 21, Rob Apter và Thierry Small đều đang đứng trước một tương lai rạng rỡ, tích lũy kinh nghiệm quý báu ở giải hạng Nhất Anh. HLV Nathan Jones đã khéo léo xây dựng một đội hình trẻ trung tại Charlton, với độ tuổi trung bình chỉ 25.3. Việc đặt niềm tin vào sức trẻ thay vì kinh nghiệm đã mang lại những quả ngọt, đưa đội bóng tiến xa.
Sân vận động The Valley của Charlton Athletic, nơi ươm mầm các tài năng trẻ.
Việc nuôi dưỡng một đội hình có tinh thần cao và tiềm năng phát triển không ngừng trong màu áo đỏ trắng của Charlton chắc chắn đang làm các fan Addicks “sướng rơn”. Sam White cũng chia sẻ: “Tôi nghĩ Rob Apter có lẽ mang lại nhiều tiềm năng hơn cho đội hình, trong việc kết nối các cầu thủ khác, dù Thierry Small có trẻ hơn một chút.” Anh còn nhấn mạnh thêm: “Rob Apter có lẽ cũng sẵn sàng học hỏi hơn.”
Tóm lại, dù Small đã “dứt áo ra đi” tìm thử thách mới ở Preston, thì việc Charlton nhanh chóng tìm thấy một viên ngọc khác là Apter cho thấy tầm nhìn chiến lược của CLB. Cả hai cầu thủ trẻ này đều là những tài năng đầy hứa hẹn, mỗi người một phong cách riêng biệt. Charlton đang đi đúng hướng với chính sách trẻ hóa đội hình. Liệu Rob Apter có thể vượt qua cái bóng của Thierry Small và trở thành biểu tượng mới ở The Valley? Hay Small sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn nữa ở Preston? Hãy cùng chờ xem hành trình của hai ngôi sao trẻ này nhé! Bạn nghĩ sao về cuộc so tài tiềm năng này? Ai sẽ “bùng nổ” mạnh mẽ hơn? Hãy để lại bình luận bên dưới!
