Tháng 10 năm 2023, Queens Park Rangers (QPR) ngụp lặn ở đáy bảng Championship sau chuỗi 6 trận thua liên tiếp, đứng trước nguy cơ xuống hạng. Trong bối cảnh tăm tối ấy, chủ tịch Lee Hoos đã đưa ra một quyết định gây sốc nhưng đầy táo bạo: bổ nhiệm Marti Cifuentes làm tân huấn luyện viên. Gareth Ainsworth, người vừa rời Wycombe Wanderers sau 11 năm gắn bó, đã bị sa thải vì khởi đầu tệ hại. Với các fan và giới chuyên môn ở EFL, Cifuentes chỉ là một cái tên lạ hoắc, và việc đặt niềm tin vào chiến lược gia người Tây Ban Nha này rõ ràng là một “canh bạc” lớn của Hoos. Ông từng dẫn dắt Hammarby ở Thụy Điển, trước đó là Sandefjord và Aalborg ở Scandinavia, và bắt đầu sự nghiệp từ các giải đấu hạng dưới ở Tây Ban Nha. Cifuentes đến Tây London với đầy rẫy sự nghi ngờ, nhưng nhanh chóng chứng tỏ QPR đã “trúng vàng” – dù cái kết không trọn vẹn, và giờ đây, Leicester City đang là đội gặt hái thành quả.
QPR: Nơi “Kẻ Lạ Mặt” Marti Cifuentes Tái Sinh và Cái Kết Đắng Lòng
Dù đội hình QPR dưới thời Ainsworth có phần dưới sức, nhưng rõ ràng nó vẫn còn nhiều hạn chế, và một cuộc chiến trụ hạng khốc liệt là điều được dự đoán trước. Tuy nhiên, phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 đã chứng kiến một QPR lột xác ngoạn mục dưới bàn tay Marti Cifuentes. Họ không những thoát khỏi khu vực nguy hiểm một cách dễ dàng mà còn bứt tốc mạnh mẽ, cán đích ở khu vực giữa bảng xếp hạng. Cú chạy nước rút thần thánh với 27 điểm từ 14 trận cuối mùa là một minh chứng hùng hồn. Với tỷ lệ 1.93 điểm mỗi trận, nếu duy trì phong độ này suốt mùa, QPR hoàn toàn có thể nằm trong top 6 và giành vé đá Play-off thăng hạng!
Sự hưng phấn về mùa giải 2024/25 là hoàn toàn có cơ sở. Mùa giải này không chứng kiến sự bứt phá nhanh chóng như kỳ vọng, nhưng QPR vẫn từng bước tiến vào nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp giai đoạn sa sút vào mùa thu khiến họ một lần nữa nằm trong vùng nguy hiểm. Chủ tịch Hoos vẫn kiên trì với Cifuentes, và đến vòng đấu thứ 28, “The Hoops” đã chễm chệ ở nửa trên, thậm chí còn mơ mộng về một suất trong top 6.
Tuy nhiên, mọi chuyện bắt đầu “đổ bể” vào cuối mùa. Cifuentes được cho là đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ với CEO Christian Nourry, dẫn đến việc ông bị “cấm chỉ đạo” trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời QPR giữa mùa hè này và được thay thế bởi cựu HLV Stade Rennais, Julien Stephan. Khởi đầu đầy lo lắng của chiến lược gia người Pháp càng khiến quãng thời gian Cifuentes tại QPR trở nên “vàng son” hơn trong mắt người hâm mộ.
Marti Cifuentes chỉ đạo Leicester City trong trận đấu với Birmingham City
Leicester City: Gã Khổng Lồ Đang “Hồi Sinh” Dưới Bàn Tay Cifuentes
Có một thực tế không thể chối cãi: Marti Cifuentes khó lòng có được cơ hội dẫn dắt Leicester, một đội bóng từng vừa chơi ở Premier League, nếu QPR không mạo hiểm bổ nhiệm ông gần hai năm trước. “Bầy Cáo” chắc chắn đang rất vui mừng với quyết định đó, bởi những lùm xùm nội bộ và khó khăn ngoài sân cỏ của họ đã được gác lại, nhường chỗ cho Cifuentes tập trung vào chuyên môn. Và kết quả là một khởi đầu mùa giải đầy bất ngờ và tươi sáng.
Leicester đã giành được ba chiến thắng trong bốn trận mở màn. Đặc biệt, trận thắng thuyết phục 2-0 trước đối thủ cùng khu vực Midlands đầy tham vọng và chi tiêu mạnh tay là Birmingham City tại King Power Stadium đã cho thấy một màn trình diễn đỉnh cao. Nếu ở QPR, ông đã thổi luồng năng lượng mới và tư duy chiến thuật vào một đội bóng đang thiếu sức sống, thì giờ đây, Leicester đang được “hồi sinh” dưới bàn tay Cifuentes – một chiến lược gia cân bằng giữa chủ nghĩa thực dụng và lý tưởng, một công thức dường như hoàn hảo cho Championship.
Chiến lược gia Marti Cifuentes truyền lửa cho Leicester City tại Championship
Triết lý chơi bóng của ông, bao gồm pressing mạnh mẽ và cường độ làm việc không bóng cao, có thể được “nhào nặn” vào bất kỳ kế hoạch chiến thuật nào tùy thuộc vào đối thủ. Điều này cho phép một đội hình Leicester, vốn trông khá “chắp vá” trên giấy tờ, trở nên linh hoạt và thích nghi với mọi đối thủ.
Mặc dù kết thúc không mấy êm đẹp tại QPR, nhưng họ chắc chắn đã gặt hái những thành quả lớn từ sự quản lý của Cifuentes – quan trọng nhất là vẫn trụ lại được Championship. Có lẽ, QPR đã giới thiệu một HLV tương lai của Premier League cho bóng đá Anh, dù tiếc nuối khi cái tên đó lại gắn liền với Leicester, chứ không phải “The R’s”. Liệu Marti Cifuentes có thể đưa Leicester trở lại Premier League và khẳng định tên tuổi của mình trong làng HLV bóng đá Anh? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn!
