Giai đoạn đầu thập niên 2010, Swansea City chứng kiến một trong những huyền thoại tương lai của câu lạc bộ, Leon Britton, rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do. Cứ tưởng đây là dấu chấm hết, nhưng số phận đã đưa tiền vệ người Anh trở lại miền Nam xứ Wales để trở thành trái tim, linh hồn của một “Thiên Nga” bay cao, vượt qua mọi kỳ vọng ở Premier League. Britton đã bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình tại Swansea từ năm 2002 theo một hợp đồng cho mượn từ West Ham United. Anh nhanh chóng trở thành nhân tố chủ chốt ở hàng tiền vệ “Thiên Nga”, đưa đội bóng từ giải hạng Tư nước Anh vươn lên Championship, khẳng định mình là gương mặt không thể thiếu trong giai đoạn “Swansalona” sơ khai huyền thoại. Sau khi trở lại Championship, Roberto Martinez đã dẫn dắt Swansea cán đích ở vị trí thứ tám, trước khi Paulo Sousa đưa họ lên vị trí thứ bảy vào mùa giải 2009/10, với Britton là hạt nhân của mọi đường lên bóng. Tuy nhiên, sau bảy năm rưỡi gắn bó, anh đã quyết định ra đi vĩnh viễn để gia nhập đối thủ cùng hạng là Sheffield United – một sai lầm mà cả Swansea và chính Britton sẽ sớm phải sửa chữa.
Bước Ngoặt Sai Lầm: Britton Đến Sheffield United và Nỗi Thất Vọng
Vào thời điểm đó, Sheffield United là một đội bóng luôn thi đấu dưới kỳ vọng. Họ bước vào mùa giải 2010/11 dưới sự dẫn dắt của Kevin Blackwell, người đã bị thay thế ngay từ tháng 8 bởi Gary Speed. “Những Lưỡi Dao” có khởi đầu tệ hại và mọi thứ chỉ tồi tệ hơn khi họ phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, với Speed bị Micky Adams thay thế vào cuối tháng 12.
Leon Britton thi đấu cho Sheffield United trong trận gặp Hull City
Sau khi là trụ cột trong nửa đầu mùa giải ở South Yorkshire, Britton dần cảm thấy vỡ mộng với tình hình đội bóng và bày tỏ mong muốn trở lại Swansea. Anh thừa nhận công khai rằng đó là một sai lầm khi rời đi ngay từ đầu: “Đó là một sai lầm và tôi lẽ ra không bao giờ nên rời đi ngay từ đầu. Hậu quả là điều tuyệt vời và không ai trong chúng ta sẽ mắc bất kỳ sai l lầm nào nếu biết trước điều gì sẽ xảy ra.”
Britton từng là trái tim ở hàng tiền vệ Swansea dưới thời Roberto Martinez và phần lớn thời gian dưới triều đại Paulo Sousa, cho đến khi Sousa công khai nói rằng Britton đã từ chối một đề nghị hợp đồng lớn vào tháng 12 năm 2009. Điều đó đã khiến Britton phải ra vào đội hình chính khi Swansea nỗ lực cạnh tranh top 6 và suất play-off. Tuy nhiên, với Brendan Rodgers giờ đây đang nắm quyền ở Swansea và muốn phát triển hơn nữa văn hóa “Swansalona”, “Thiên Nga” đã có thể mua lại Britton với mức phí được cho là khoảng 400.000 bảng Anh. Một mức phí sẽ được đền đáp xứng đáng vào cuối mùa giải 2010/11.
Từ Người Hùng Trở Lại Đến Kiến Trúc Sư Của Lịch Sử Thăng Hạng
Trong khi Sheffield United kết thúc ở vị trí thứ 23 tại Championship và bị xuống hạng League One (nơi họ sẽ ở lại sáu mùa giải) vào cuối chiến dịch 2010/11, Swansea lại bắt đầu chiến dịch play-off, sau khi kết thúc ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, kém Norwich City 4 điểm và kém Queens Park Rangers 8 điểm.
Britton ngay lập tức trở lại vai trò trụ cột ở hàng tiền vệ dưới thời Rodgers, và anh đóng vai trò không thể thiếu trong việc truyền cảm hứng để “Thiên Nga” giành chiến thắng vang dội trong trận chung kết play-off vào tháng Năm.
Leon Britton ăn mừng bàn thắng cho Swansea City trong trận chung kết play-off 2011 với Reading
Anh đã ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 trước Nottingham Forest ở lượt về bán kết play-off, trước khi có màn trình diễn xuất sắc giúp Swansea đánh bại Reading với tỷ số 4-2 tại sân vận động Wembley trong trận chung kết. Trận đấu đó không chỉ đơn thuần mang lại sự hài lòng to lớn và khoảnh khắc lịch sử thăng hạng Premier League lần đầu tiên, mà còn đáng giá tới 90 triệu bảng nhờ sự giàu có từ giải đấu hàng đầu nước Anh.
Britton tiếp tục là cầu thủ chủ chốt của Swansea trong vài mùa giải tiếp theo tại Premier League, dưới thời Rodgers và sau đó là Michael Laudrup. Với Laudrup, anh đã đóng vai trò quan trọng giúp “Thiên Nga” giành được danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ khi đánh bại Bradford City trong trận chung kết League Cup 2013/14, một lần nữa tại Wembley.
| Sự nghiệp thi đấu của Leon Britton |
|---|
| Câu lạc bộ |
| West Ham United |
| Swansea City |
| Sheffield United |
| Llanelli Town |
| Nguồn: FotMob |
Britton đã trở thành người được người hâm mộ yêu thích và người hùng tại Swansea trước khi chuyển đến Bramall Lane. Sau khi nhận ra và sửa chữa sai lầm mà anh công khai thừa nhận, anh đã khẳng định mình là một huyền thoại của câu lạc bộ. Có thể đã có chút “cay đắng” khi Swansea phải chi 400.000 bảng cho một cầu thủ đã từ chối hợp đồng và rời đi theo dạng tự do chỉ vài tháng trước đó, nhưng những màn trình diễn và tầm ảnh hưởng của anh đã giúp họ thu về một khoản tiền khổng lồ và tạo ra những kỷ niệm đáng nhớ mà có lẽ sẽ không bao giờ bị vượt qua đối với người hâm mộ Swansea.
Bạn nghĩ sao về hành trình “lầm lỡ rồi trở lại” đầy kịch tính của Leon Britton? Liệu có cầu thủ nào khác cũng có hành trình “comeback” ấn tượng và tác động lớn đến vận mệnh câu lạc bộ như anh ấy ở Ngoại hạng Anh không? Hãy để lại bình luận bên dưới và cùng sotaybongda.com chia sẻ quan điểm nhé!
