Tottenham Hotspur từng sở hữu nhiều cầu thủ kiệt xuất trong lịch sử Premier League, từ những người đoạt Quả Bóng Vàng như Luka Modric cho đến các siêu sao quốc tế như Gareth Bale. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Dimitar Berbatov tin rằng có một ngôi sao của Spurs thậm chí còn xuất sắc hơn những gì mọi người nhận ra.
Mùa giải 2024/25 của Tottenham, dù có kết thúc tốt đẹp bằng chức vô địch Europa League trước Manchester United, vẫn được xem là một trong những mùa giải kỳ lạ nhất lịch sử đội bóng. HLV Ange Postecoglou đã giữ lời hứa “luôn giành danh hiệu” ở mùa thứ hai tại câu lạc bộ, chấm dứt cơn khát kéo dài 17 năm. Suốt quãng thời gian đó, nhiều cầu thủ huyền thoại của Spurs, điển hình là Harry Kane, đã kết thúc sự nghiệp tại câu lạc bộ mà không có bất kỳ danh hiệu nào.
Những cầu thủ Premier League xuất sắc nhất của Tottenham qua ảnh
Một cầu thủ nổi tiếng hiếm hoi đã giành được danh hiệu cùng câu lạc bộ là hậu vệ Ledley King. Sản phẩm của học viện Tottenham đã có 268 lần ra sân ở Premier League cho câu lạc bộ, cùng với 21 lần khoác áo đội tuyển Anh. Anh là một phần của đội hình Tottenham cuối cùng giành cúp trước chiến thắng ở Bilbao, đó là chức vô địch League Cup năm 2008.
Tuy nhiên, sự nghiệp của King phần lớn là một câu chuyện về “nếu như”. Cựu huấn luyện viên Harry Redknapp từng tiết lộ rằng anh hiếm khi tập luyện do chấn thương hành hạ. “Không có cách chữa trị nào cả. Không có sụn, không có gì để phẫu thuật. Đó chỉ là xương chạm xương. Vì vậy, vấn đề chỉ là quản lý nó,” Redknapp giải thích. “Nó sưng lên sau các trận đấu và thường mất bảy ngày để hồi phục, nhưng sau khi chơi vào đêm thứ Hai, anh ấy có ít thời gian hơn bình thường.”
Ông nói thêm: “Anh ấy hiếm khi tập luyện, phần lớn chỉ đến phòng gym để duy trì phong độ. Nhưng không chạy hay bất cứ thứ gì tương tự. Nhưng ngay cả khi anh ấy chỉ chơi 20 trận mỗi mùa, thì vẫn rất đáng giá vì anh ấy quá giỏi, chúng tôi có cơ hội chiến thắng cao hơn rất nhiều.”
Berbatov: Ledley King Tốt Ngang Ferdinand Và Vidic
Một người may mắn được thi đấu cùng nhiều trung vệ xuất sắc bậc nhất lịch sử Premier League là Berbatov. Cựu tiền đạo người Bulgaria gia nhập Manchester United năm 2008 sau hai mùa giải thành công với Spurs. Anh khẳng định King có lẽ là trung vệ xuất sắc nhất trong số họ.
ffc-ranked-pl-def
Top 20 trung vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League
Cựu danh thủ Bulgaria tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với TalkSPORT rằng, dù đạt nhiều thành công tại United – giành hai chức vô địch Premier League – thì Ledley King vẫn là một trong những đồng đội tốt nhất mà anh từng chơi cùng.
“Đối với tôi, anh ấy ngang hàng với [Nemanja] Vidic và Rio [Ferdinand],” Berbatov nói. “Anh ấy quá thông minh và đọc trận đấu rất tốt. Anh ấy luôn cắt bóng đơn giản vì anh ấy biết tiền đạo sẽ ở đâu.”
ledley-king-spurs
Huyền thoại Arsenal, Thierry Henry, cũng là một người ngưỡng mộ King. Anh từng tiết lộ King là “hậu vệ duy nhất” ở Anh có thể lấy bóng khỏi chân anh “mà bạn thậm chí không hề nhận ra”.
Ledley King đã làm việc trong đội ngũ ban huấn luyện đội một của Jose Mourinho ở mùa giải 2020/21 và kể từ đó tiếp tục công việc với câu lạc bộ trong vai trò đại sứ. Tên của anh vẫn vang vọng trên sân vận động Tottenham Hotspur vào phút thứ 26 của mỗi trận đấu.
Hy vọng anh sẽ không phải đợi thêm 17 năm nữa để chứng kiến câu lạc bộ yêu thích của mình nâng cao một danh hiệu khác.
