Mùa giải 2002/03 là mùa bóng thứ 11 liên tiếp Portsmouth thi đấu ở giải hạng hai Anh, và sự kiên nhẫn của người hâm mộ ngày càng cạn kiệt khi đội bóng con cưng ngụp lặn ở cuối bảng xếp hạng. Harry Redknapp, trong năm đầu tiên nắm quyền trọn vẹn, hy vọng có thể giúp ổn định Pompey và dần đưa họ hướng tới cuộc đua thăng hạng.
Những gì diễn ra sau đó là một mùa giải mà ít người ở Fratton Park có thể quên, khi đội bóng Bờ Nam dẫn đầu phần lớn thời gian trước khi chính thức nâng cao chức vô địch sớm vài vòng đấu. Đó là một chiến dịch mang tính bước ngoặt cho định hướng của câu lạc bộ trong thập kỷ tiếp theo, với việc ký hợp đồng với một tiền đạo cụ thể chứng tỏ là một quyết định đáng kinh ngạc của ban lãnh đạo Portsmouth.
Yakubu tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Pompey (Dạng cho mượn)
Với việc Pompey đang có nửa đầu mùa giải mạnh mẽ, chủ sở hữu Milan Mandaric rất muốn tăng cường lực lượng để đảm bảo đội bóng của ông góp mặt trong cuộc chiến giành vé thăng hạng vào cuối mùa.
Đội bóng vùng Hampshire đã ký hợp đồng mượn Yakubu từ Maccabi Haifa vào tháng 1 năm 2003, và anh đã tạo ra ảnh hưởng ngay lập tức, ghi ba bàn trong ba trận đầu tiên – bao gồm một cú đúp vào lưới Derby County.
Phong độ của anh tiếp tục được duy trì trong những tháng tiếp theo. Mặc dù chỉ chơi 14 trận cho Portsmouth ở giải Hạng Nhất, Yakubu cực kỳ khó bị ngăn chặn đối với các hậu vệ đối phương và anh đã tìm thấy mành lưới đối phương tổng cộng bảy lần.
Yakubu ăn mừng bàn thắng trong màu áo Portsmouth mùa giải 2002/03
Pompey băng băng về đích giành chức vô địch và đảm bảo vị trí của họ tại Premier League mùa giải 2003/04. Người hâm mộ muốn thấy cầu thủ được mượn đầy sức mạnh của họ trở lại Fratton Park theo một bản hợp đồng dài hạn sau thời gian ngắn cho mượn đầy ấn tượng.
Đó cũng là điều mà Redknapp mong muốn. Portsmouth đã ký hợp đồng chính thức với Yakubu với giá 4 triệu bảng vào mùa hè năm đó để chuẩn bị cho cuộc sống ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Dấu ấn đậm nét tại Fratton Park sau khi ký hợp đồng chính thức
Ở một giải đấu mới khắc nghiệt hơn, nhiều người có thể nghi ngờ liệu Pompey có đưa ra quyết định đúng đắn khi ký hợp đồng với một tiền đạo còn tương đối ít kinh nghiệm ở Anh hay không.
Tuy nhiên, Yakubu không hề tỏ ra nao núng và ngay lập tức chứng minh giá trị của mình. Anh ghi bàn ngay trong trận đấu thứ hai tại Premier League, góp phần giúp đội bóng có khởi đầu tốt đẹp ở giải đấu hàng đầu, bất bại trong năm trận đầu tiên.
Tiền đạo Yakubu Aiyegbeni đi bóng kỹ thuật cho Portsmouth tại Premier League
Phong độ của Yakubu tiếp tục thăng hoa, và anh phát triển thành một tiền đạo cực kỳ nguy hiểm. Anh kết thúc mùa giải 2003/04 với 16 bàn thắng sau 37 trận đấu, giúp Portsmouth cán đích ở vị trí thứ 13 – chứng tỏ họ hoàn toàn xứng đáng góp mặt ở sân chơi này. Theo dõi thêm các diễn biến tại sotaybongda.com.
Mùa giải 2004/05 chứng kiến một chút khó khăn hơn cho cả cầu thủ và đội bóng, nhưng điều đó không ngăn cản cựu tuyển thủ Nigeria một lần nữa đạt cột mốc hai con số bàn thắng tại Premier League. Anh ghi 13 bàn sau 30 trận khi Pompey thích nghi với cuộc sống không Redknapp (người đã rời đi). Mùa 2005/06, Yakubu tiếp tục đóng góp 12 bàn thắng.
Anh đã thu hút sự chú ý của Middlesbrough vào mùa hè năm 2006 và cuối cùng rời Fratton Park với giá 7,5 triệu bảng. Portsmouth đã thu về một khoản lợi nhuận đáng kể từ thương vụ này sau hai năm rưỡi đáng kinh ngạc chứng kiến Yakubu tung hoành trong màu áo xanh.
Kết luận
Yakubu Aiyegbeni không chỉ là một bản hợp đồng thành công về mặt chuyên môn mà còn là một biểu tượng trong giai đoạn thăng hoa ngắn ngủi nhưng đáng nhớ của Portsmouth đầu thế kỷ 21. Những bàn thắng và màn trình diễn của tiền đạo người Nigeria đã góp phần quan trọng giúp Pompey thăng hạng Premier League và trụ lại giải đấu trong những mùa giải đầu tiên. Anh xứng đáng được nhớ đến như một người hùng tại Fratton Park. Bạn nghĩ sao về đóng góp của Yakubu cho Portsmouth?
